Одна из самых крупных и заметных птиц, обитающих на территории Калининградской области – это белый аист. Рост может достигать 100-125 см, размах крыльев 155-200 см (обычно 180-200 см).

   



   Наш регион насчитывает довольно большую популяцию – более тысячи пар! По данным интернет-источников раньше, во времена Восточной Пруссии, их было еще больше – около восьми тысяч.

   Они прилетают в наши края из Африки в марте-апреле. Причем сначала прилетают самцы, а потом их партнерши. Эти удивительные птицы могут пролетать до 200 км в день! И есть сведения, что они умеют отдыхать на ходу, значительно снижая активность мозга и двигаясь на автопилоте.

   Раньше они гнездились на деревьях и в болотистых местах, сейчас очень часто гнезда можно увидеть на крышах жилых домов, башнях старых замков и кирх, а также электрических столбах. По этой причине аисты часто попадают на глаза людям, в отличие от других крупных птиц.

   



   Аисты отличаются своим постоянством. Во-первых, они моногамны – выбирают одного партнера на всю жизнь. Семейная пара может распасться только в том случае, если один из партнеров погибнет. Такой уверенности в выборе партнера, мы – люди, можем только позавидовать...

   Во-вторых, они возвращаются в одно и то же гнездо несколько лет подряд, с каждым годом расширяя его. Со временем, гнезда становятся такими большими, что там могут гнездиться и другие мелкие птицы – например, воробьи. Нередко дети аистов живут в гнездах родителей после их смерти. Известен случай, когда в одном гнезде жило несколько поколений аистов в течение столетий – с 1549 по 1930 г. Это гнездо существовало как раз на территории Восточной Пруссии – на башне одного из замков 🏰

   Белые аисты прилетают сюда из Африки для того, чтобы гнездоваться и выводить потомство. Самка откладывает от 1 до 7 (чаще 2-5) яиц, но высиживают они их поочередно с самцом. Самец делает это днем, а самка ночью. Насиживание длится в среднем 33 дня, после чего на свет появляются зрячие, но абсолютно беспомощные птенцы.

   



   Первое время они полностью зависят от родителей, которые приносят им корм в виде икры, головастиков и дождевых червей, а также воду, в клюве. Примерно в возрасте 54-55 дней молодые аисты начинают летать – сначала под присмотром родителей, а потом сами. На 70-й день они становятся полностью самостоятельными, а в конце августа улетают в теплые края без взрослых, ведомые исключительно инстинктом. Взрослые особи покидают свои гнезда позже – в сентябре.

   Молодые птицы достигают полового созревания к трем годам, но часто начинаются гнездоваться только к шести. Им требуется немало времени для того, чтобы найти себе партнера и построить жилье. Срок жизни белого аиста составляет 20 лет.

   Аисты очень внимательно следят за своими птенцами и без колебаний выбрасывают из гнезда всех слабых и больных. Бывают даже случаи, когда выбрасывается весь выводок. 42% от всех погибших птенцов белого аиста приходится именно на выброс их родителями из гнезд. Такая вот грустная статистика выбраковки птенцов, которая обеспечивает, тем не менее, здоровое выживание вида.

   



   Питаются аисты лягушками, жабами, ужами и гадюками, крупными кузнечиками и саранчой – этих животных в нашей области в изобилии. В пищу также подходят дождевые черви, майские жуки, медведки, ящерицы и мелкие млекопитающие (мыши, кроты, зайчата и суслики).

   Проезжая мимо полей нашей области, часто можно увидеть медленно расхаживающих в поисках пропитания аистов – именно так проходит их охота. Разыскивая пищу, они двигаются неспешно, но когда увидят цель, то становятся очень быстрыми и хваткими.

   Белого аиста можно встретить в нашей области во многих местах. Но есть особенное место, в котором мы всегда и стопроцентно их видим в большом количестве. Это поселок Кумачёво Зеленоградского района (ранее Куменен). Мы проезжаем этот поселок, когда едем на пляж в Балтийск и по дороге обратно. В этом поселке почти на каждом электрическом столбе вдоль дороги гнездятся аисты. Все фотографии, которые вы видите в этой статье, сделаны именно там, буквально в течение десяти минут. Также в Кумачево есть готическая кирха, основанная в XIV в., на крыше которой также гнездятся эти большие красивые птицы 😍

   



   Часто мы едем на море не по навигатору кратчайшим путем, а через Кумачёво – чтобы полюбоваться аистами. И теперь с удовольствием делимся этой информацией с вами. Если будете в Калининградской области, обязательно загляните в Кумачёво! Лучшее время для наблюдения – с апреля по сентябрь, особенно утром или на закате 🌞